Konceptet med transformatoren opstod efter opdagelsen af princippet om elektromagnetisk induktion i det 19. århundrede. I 1831 opdagede Michael Faraday elektromagnetisk induktion, hvilket lagde det teoretiske grundlag for fremtidens strømkonverteringsudstyr. I 1880'erne begyndte ingeniører at eksperimentere med spændingstransformation ved hjælp af vekselstrøm (AC) for at løse problemer med energitab forbundet med-langdistance krafttransmission. Tidlige enheder havde simple strukturer-ofte med åbne magnetiske kredsløb-og relativt lav effektivitet, men alligevel demonstrerede de potentialet til at forbedre transmissionsydelsen ved at ændre spændingsniveauer.
Perioden, der spænder over slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, markerede en fase med hurtige teknologiske fremskridt for transformatorer. Efterhånden som AC-systemer gradvist afløste jævnstrømssystemer (DC), blev transformere en kernekomponent i elnet. Ungarske ingeniører-herunder Déri, Bláthy og Zipernowsky-spillede en central rolle i udviklingen af lukkede-kernetransformatorer, hvilket øgede effektiviteten markant og muliggjorde kommerciel anvendelse. Efterfølgende drev virksomheder som Westinghouse standardiseringen af strømsystemer, hvilket førte til den udbredte anvendelse af transformere på tværs af elproduktions-, transmissions- og distributionsnetværk.
Gennem det 20. århundrede fortsatte transformatorteknologien med at modnes og undergå optimering. Indførelsen af siliciumstålkerner reducerede drastisk-strømtab, mens olie-kølesystemer forbedrede driftsstabiliteten for enheder med høj-kapacitet. Drevet af stigende efterspørgsel efter elektricitet har udviklingen af ekstra-højspændings- (EHV) og ultra-højspændings- (UHV)-teknologier gjort lang-afstand og høj-kraftoverførsel mulig. Moderne transformatorer oplever fortsat forbedringer i materialer, isolering og strukturelt design, mens de samtidig udvikler sig mod højere effektivitet, lavere tab og intelligente overvågningsmuligheder.
