De tidlige principper for elektromagnetisk induktion gav det teoretiske grundlag for effektiv transmission af elektrisk energi. Baseret på disse principper eksperimenterede tidlige ingeniører med spole- og jern-kernestrukturer for at transformere vekselstrøm (AC) mellem forskellige spændingsniveauer med det formål at mindske energitab under lang-transmission. Selvom tidlige transformerdesigns var enkle og begrænsede i effektivitet, demonstrerede de muligheden for at ændre spændingsniveauer gennem elektromagnetisk induktion.
Da AC-systemer blev industristandarden, udviklede transformatorteknologien sig hurtigt. Jern-kernedesigner udviklede sig fra åbne-magnetiske-kredsløb til lukkede-magnetiske-kredsløbskonfigurationer, mens forbedringer i viklingsisolering og fremstillingsprocesser forbedrede effektiviteten og pålideligheden markant. I denne periode blev transformere i vid udstrækning brugt i kraftværker, transmissionsledninger og distributionsnetværk, hvilket blev uundværlige kernekomponenter i kraftsystemer. Med fremkomsten af ultra-højspændingstransmission og smarte net har moderne transformatorer bevæget sig ud over målene om høj effektivitet og lavt tab for at inkorporere intelligent overvågning, automatisk spændingsregulering og fjernbeskyttelsesfunktioner og spiller derved en stadig mere stabil og kritisk rolle i strømsystemer.
